By:Robert Mutasi
Watengenezaji na wauzaji wa bidhaa nje ya Kenya wamepata afueni kubwa baada ya kuthibitishwa kuwa bidhaa za Kenya zitaendelea kuuzwa katika soko la Marekani bila kulipa ushuru, kufuatia kuongezwa kwa muda wa mpango wa African Growth and Opportunity Act (AGOA).
Habari hiyo, ambayo iliangaziwa katika kipindi cha biashara cha KBC cha BIASHARA, inamaanisha kuwa Kenya itaendelea kufurahia fursa ya kuuza bidhaa zake Marekani bila ushuru, jambo linalolinda maelfu ya ajira na mapato ya mauzo ya nje.
AGOA, ambayo ilianzishwa mwaka 2000, inaruhusu nchi zinazostahili za Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara kuuza zaidi ya bidhaa 6,000 nchini Marekani bila ushuru. Kwa Kenya, bidhaa kuu zinazouzwa kwa mpango huo ni pamoja na nguo na mavazi, mazao ya shamba kama vile maharagwe ya kijani, njegere, parachichi, kahawa, chai, na kazi za mikono kama vile shanga za Maasai, mikeka ya katani na vikapu vilivyosokotwa.
Kuongezwa kwa muda huo kunakuja wakati ambapo kumekuwa na wasiwasi miongoni mwa wauzaji nje kuhusu hatma ya mkataba huo wa kibiashara, ambao hapo awali ulitarajiwa kumalizika Septemba 2025. Kutokuwa na uhakika kulikuwa kunatishia kuvuruga mfumo wa usambazaji na imani ya wawekezaji katika maeneo ya Kusindika Bidhaa kwa Mauzo ya Nje (EPZ) na Maeneo Maalum ya Kiuchumi.
Kwa mujibu wa wataalamu wa biashara, kuendelea kwa fursa ya kuuza bila ushuru kunawapa wafanyabiashara wa Kenya utabiri na uhakika wa kupanga mipango ya muda mrefu. Taarifa ilibainisha “Hata inawapa uhakika watengenezaji bidhaa” – ikimaanisha kuwa inawapa uhakika wazalishaji kuendelea kuzalisha kwa soko la Marekani.
Kuongezwa kwa muda wa AGOA ni muhimu hasa kwa sekta ya nguo na mavazi ya Kenya, ambayo imeajiri zaidi ya wafanyakazi 66,000 moja kwa moja, wengi wao wakiwa wanawake na vijana, katika maeneo ya EPZ ya Athi River, Mombasa na Ruiru. Viwanda kama hivyo huuza mavazi yenye thamani ya mamilioni ya dola kwa maduka makubwa ya Marekani kila mwaka.
Mazao ya kilimo pia yamenufaika. Picha kutoka ripoti hiyo zilionyesha wafanyakazi wakipanga mboga safi kwa ajili ya kuuza nje, chai ikisindikwa katika Kiwanda cha Chai cha Kapkatet, punje za kahawa, parachichi, maembe, na bidhaa zenye thamani iliyoongezwa kama vile Afya Unga, unga wa malenge wa Samwa, mbegu za KALRO na mimea ya viungo iliyofungashwa kwa ajili ya soko la Marekani.
Chama cha Watengenezaji Kenya na Wakala wa Kukuza Mauzo ya Nje na Chapa ya Kenya vimekaribisha hatua hiyo, vikisema itasaidia Kenya kudumisha ushindani wake dhidi ya wazalishaji wa Asia wanaotozwa ushuru katika soko la Marekani.
Serikali imewahimiza wauzaji nje kutumia kikamilifu fursa ya kuongezwa kwa muda huo kwa kuboresha ubora, kufikia viwango vya Marekani na kuongeza thamani ya bidhaa ili kuachana na kuuza malighafi na badala yake kuuza bidhaa zilizo tayari.
Kwa kuongezwa kwa muda huo sasa, Kenya inatarajiwa kusukuma mbele juhudi za kubadilisha aina za bidhaa zinazouzwa nje na kuongeza kiwango ili kutumia kikamilifu dirisha la AGOA na kuongeza mapato ya fedha za kigeni.
